Общие закономерности развитых, особенности деятельности кредитных союзов недостаточно изучены. Необходимым условием развитых кредитных союзов является внедрение прогрессивных методов и моделей. Для успешного дальнейшего функционирования кредитных союзов необходимо провести исследования их деятельности с помощью экономико-математических методов, является условием качественного развитых как отдельных учреждений, так и их системы в целом.

Узкая специализация, разнообразие инструментов, условий и методов мобилизации и размещения денежных средств делают сферу функционирования кредитных союзов благоприятной для новаций, разработка, испытание и внедрение экономико-математических моделей, хотя даже для систем такого масштаба это сложное научно-исследовательское задание. Она связана с проблемами получения достоверной информации, подходов к ее обработки и построения закономерностей на основе полученной статистической информации.

Рассмотрение социально-экономической природы кооперативных организаций целесообразно начать с анализа имеющихся в научной литературе определений кооператива. При этом необходимо учесть, что на протяжении всей истории развития кредитно-кооперативного движения исследователи не пришли к единому определению такого многогранного понятия, как «кооператив». По мере распространения механизма организации кредитных кооперативов, модификации целевой и функциональной направленности понятийный ряд расширялся. Одни исследователи акцентировали внимание на социально-экономическом аспекте, другие - на организационном. Несмотря на это, не существует четкого определения кредитного кооператива, которое бы в полной мере отражало природу кооперативной формы хозяйствования. Однако, проанализировав достаточное количество дефиниций различных исследователей, можно составить представление об особенностях этой формы деятельности. Сейчас существует более 50 дефиниций, определяющих явление кредитно-кооперативных учреждений: кредитный кооператив, кредитный союз, касса взаимопомощи, кредитка т.д. Собственно, все определения, которые будут представлены ниже, отражают основные черты и характеристики этих финансовых организаций, имеющих собственную, оригинальную трактовку и отличаются многовариантных подходов в попытке дать четкое и наиболее полное объяснение этому феномену.

Итак, кредитный кооператив представляет собой добровольное объединение людей, основанный на демократических принципах, равноправия, самоуправления и равной ответственности, отмечается неограниченным количеством членов, лично участвуют в управлении его деятельностью, имея целью самопомощь, самообеспечения и экономическое самозащита, а также получение ряда выгод и ряда преимуществ от кооперации.